“Treatments that work for anxiety include counseling or psychotherapy but also general relaxation exercises, stress management, mind body interventions like yoga or mindfulness, exercise and sleep and maybe even medication.” Monk mural in Berlin ‘Die Hackeschen Hoefe’ photo by howlzap Cologne

There should be a word for the fear and anxiety before a cystectomy. I’ll call it FOCO – fear of a cystectomy operation. BCAN has a great webinar about fear. (click link for 3 part video) “Managing Fear and Anxiety that can Accompany a Bladder Cancer Diagnosis” presented by Dr. Sermsak (Sam) Lolak from the Inova Schar Cancer Center.

In summary:

This session highlights and provides explanations and strategies to address the many anxieties and stresses that accompany a bladder cancer diagnosis and journey.

Explanations:

  • Fear is a reaction to clear and specific threat or danger either reasonable or on the other end of the spectrum totally out of proportion. Anxiety is usually defined as a less specific worry or apprehension, often about the future.
  • There are several symptoms of anxiety. Physical ones; heart pounding, shortness of breath, butterflies in stomach, even nausea or muscle tension. Psychological; excessive worrying, irritability, mind racing, difficulty sleeping. And behavioral; ruminating, obsessing over something or avoiding a situation.
  • Treatments that work for anxiety include counseling or psychotherapy but also general relaxation exercises, stress management, mind body interventions like yoga or mindfulness, exercise and sleep and maybe even medication.
  • One study showed that almost 30% of bladder cancer participants met criteria for one of the symptoms cluster of PTSD. Not all of them, but one, either intrusions or avoidance or negative mood or hyper arousal.

Strategies:

  • Anchor your day with routines and healthy habits. Anxiety is about the future, but when you do something the same thing over and over, every day, every week, it helps transcend time and it helps you regain a sense of control.
  • Experience the feelings coming from having cancer, the feeling of grief and loss of sadness, anger, fear, and then reflect on it and process it, so that eventually you make sense of your experience.
  • Make space for your anxiety by slowing down, breathing slowly. There’s a breathing technique called 4-7-8. You breathe in four seconds, you pause for seven seconds, and then you breathe out eight seconds. Repeat until you feel calm.
  • Practice self-care regularly, it is always important, especially when it comes to stress, anxiety, and health in general.
This slide from the talk shows some activities for good “self-care”

27 May 2026- FOCO and allowing uncomfortable feelings

FOCO (fear of a cystectomy operation) – of course it‘s natural to be anxious before this life altering operation. Fear plays a big part, fear of the unknown, the future and lack of control over the outcome. This is particularly heightened before a cystectomy not actually knowing what diversion will work.

As my cystectomy date comes closer I notice FOCO and my focus becoming more tunnel like. Despite my best efforts, my wearable device, my ring conn ring, shows my stress level to be higher than last week or yesterday. I’m doing the same routines meditation, yoga, sleeping enough, eating well, exercising, socializing and resting. But what‘s going on in my mind affects my body too and when my thoughts drift to the operation day or the operation outcome, I feel my stress levels go up and see it in the app.

I know from my yoga and meditation training that it’s important not to cherry pick our emotions and what we’re going through. The idea is to allow all emotions as they come up and acknowledge them and let them pass or let them go. While I was planning this I came across this cartoon that made me laugh and makes the point well.

Cartoon by Liz Climo seen on BoredPanda

When I meditate and sit with this FOCO and allow the uncomfortable feelings– I notice some of it is rumination that is unproductive and has no effect on the future. I can let this go. Next as my therapist recommends, I can „take my fear by the hand“ so I acknowledge its presence and don‘t waste energy resisting it. Then in the next step I can take courage in the other hand and know that although it will be difficult I’ll get through and it will pass. I take comfort in the yoga philosophy of allowing myself to be comfortable in an uncomfortable situation or position because it will pass. It’s not permanent.

I came across this short meditation in a podcast I listen to regularly. It’s a short meditation about “resting with all that we are and allowing uncomfortable feelings.” “How to sit with difficult feelings” guided by Henry Shukman Zen Monk and introduced by host Dr Rangan Chatterjee on his podcast “Feel better Live more”.

It’s less than 2 weeks till the operation on 9 June 2026. I feel optimistic and centered and have my fear firmly in one hand and my courage in the other.

Survivor community question:

How do/ did you cope with fear and anxiety? What strategies work / worked for you?

Thank you in advance for liking, sharing, following, commenting and subscribing! Please feel free to contact me directly via email.

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“Zu den wirksamen Behandlungsmethoden bei Angstzuständen gehören Beratung oder Psychotherapie, aber auch allgemeine Entspannungsübungen, StressbewältiguFoto von howlzap Cologneng, Körper-Geist-Interventionen wie Yoga oder Achtsamkeit, Bewegung und Schlaf sowie möglicherweise auch Medikamente.” Monch mural in Berlin Die Hackeschen Hoefe Foto von howlzap Cologne

Es sollte ein Wort für die Angst und die Unruhe vor einer Zystektomie geben. Ich nenne es FOCO – Fear of a Cystectomy Operation (Angst vor einer Zystektomie). BCAN bietet ein großartiges Webinar zum Thema Angst an: (Klicke auf den Link, um das dreiteilige Video anzusehen) „Umgang mit Angst und Unruhe, die mit einer Blasenkrebsdiagnose einhergehen können“, präsentiert von Dr. Sermsak (Sam) Lolak vom Inova Schar Cancer Center.


Zusammenfassung:
Diese Sitzung behandelt und erklärt die vielen Ängste und Belastungen, die mit einer Blasenkrebsdiagnose und dem damit verbundenen Krankheitsverlauf einhergehen, und bietet Strategien zu deren Bewältigung.

Erläuterungen:

  • Angst ist eine Reaktion auf eine eindeutige und konkrete Bedrohung oder Gefahr, die entweder begründet oder – am anderen Ende des Spektrums – völlig unverhältnismäßig sein kann. Unruhe wird in der Regel als weniger konkrete Sorge oder Beunruhigung definiert, oft in Bezug auf die Zukunft.
  • Es gibt verschiedene Symptome von Angst. Körperliche Symptome: Herzrasen, Atemnot, Schmetterlinge im Bauch, sogar Übelkeit oder Muskelverspannungen. Psychische Symptome: übermäßige Sorgen, Reizbarkeit, rasende Gedanken, Schlafstörungen. Und Verhaltenssymptome: Grübeln, sich auf etwas fixieren oder eine Situation vermeiden.
  • Zu den wirksamen Behandlungsmethoden bei Angstzuständen gehören Beratung oder Psychotherapie, aber auch allgemeine Entspannungsübungen, Stressbewältigung, Körper-Geist-Interventionen wie Yoga oder Achtsamkeit, Bewegung und Schlaf sowie möglicherweise auch Medikamente.
  • Eine Studie zeigte, dass fast 30 % der Teilnehmer mit Blasenkrebs die Kriterien für eine der Symptomgruppen der PTSD erfüllten. Nicht alle, sondern eine davon, entweder Intrusionen oder Vermeidung oder negative Stimmung oder Hyperarousal.

Strategien:

  • Strukturiere deiner Tag mit Routinen und gesunden Gewohnheiten. Bei Unruhe geht es um die Zukunft, aber wenn Du jeden Tag, jede Woche immer wieder dasselbe tust, hilft dir das, die Zeit zu überwinden und ein Gefühl der Kontrolle zurückzugewinnen.
  • Erlebe die Gefühle, die mit der Krebserkrankung einhergehen – das Gefühl von Trauer und Verlust, Traurigkeit, Wut, Angst –, und reflektiere sie dann und verarbeite sie, damit du schließlich einen Sinn in deiner Erfahrung findest.
  • Schaffe Raum für deine Ängste, indem du einen Gang zurückschaltest und langsam atmest. Es gibt eine Atemtechnik namens 4-7-8. Du atmest vier Sekunden lang ein, hältst sieben Sekunden lang inne und atmest dann acht Sekunden lang aus. Wiederhole dies, bis du dich ruhig fühlst.
  • Achte regelmäßig auf dich selbst in ” selbstfürsorge”– das ist immer wichtig, besonders wenn es um Stress, Ängste und die Gesundheit im Allgemeinen geht.
Diese Folie aus dem Vortrag zeigt einige Aktivitäten für eine gute „Selbstfürsorge“

27. Mai 2026 – FOCO und das Zulassen unangenehmer Gefühle

FOCO (Angst vor einer Zystektomie) – natürlich ist es ganz normal, vor diesem lebensverändernden Eingriff ängstlich zu sein. Die Angst spielt eine große Rolle: Angst vor dem Unbekannten, vor der Zukunft und vor dem fehlenden Einfluss auf den Ergebnis. Dies verstärkt sich besonders vor einer Zystektomie, da man nicht weiß, welche Ableitung funktionieren wird.


Je näher der Termin für meine Zystektomie rückt, desto mehr bemerke ich, dass sich meine FOCO verstärkt und mein Fokus immer mehr verengt. Trotz aller Bemühungen zeigt mein tragbares Gerät, mein Ring Conn Ring, dass mein Stresslevel höher ist als letzte Woche oder gestern. Ich halte mich an die gleichen Routinen: Meditation, Yoga, ausreichend Schlaf, gesunde Ernährung, Sport, soziale Kontakte und Erholung. Aber was in meinem Kopf vorgeht, wirkt sich auch auf meinen Körper aus, und wenn meine Gedanken zum Tag der Operation oder zum Operationsergebnis abschweifen, spüre ich, wie mein Stresslevel steigt, und sehe es in der App.

Aus meiner Yoga– und Meditationsausbildung weiß ich, dass es wichtig ist, unsere Emotionen und das, was wir durchmachen, nicht selektiv zu betrachten. Die Idee ist, alle Emotionen zuzulassen, sobald sie auftauchen, sie anzuerkennen und sie vorbeiziehen zu lassen oder loszulassen. Während ich das hier plante, stieß ich auf diesen Cartoon, der mich zum Lachen brachte und den Punkt gut verdeutlicht.

Comic von Liz Climo gesehen auf BoredPanda

Wenn ich meditiere, mich auf diesen FOCO konzentriere und die unangenehmen Gefühle zulasse, stelle ich fest, dass ein Teil davon unproduktives Grübeln ist, das keinen Einfluss auf die Zukunft hat. Das kann ich loslassen. Als Nächstes kann ich, wie mein Therapeutin empfiehlt, „meine Angst an die Hand nehmen“, das heißt, ich nehme ihre Anwesenheit wahr und verschwende keine Energie darauf, mich ihr zu widerstehen. Im nächsten Schritt kann ich dann den Mut in die andere Hand nehmen und mir bewusst machen, dass es zwar schwierig sein wird, ich es aber durchstehen werde und es vorübergehen wird.

Ich finde Trost in der Yoga-Philosophie, mir zu erlauben, mich in einer unangenehmen Situation oder Position wohlzufühlen, weil sie vorübergehen wird. Sie ist nicht von Dauer.
Ich bin auf diese kurze Meditation in einem Podcast gestoßen, den ich regelmäßig höre. Es ist eine kurze Meditation darüber, „mit allem, was wir sind, in Ruhe zu sein und unangenehme Gefühle zuzulassen“.

„Wie man mit schwierigen Gefühlen umgeht“ – geleitet von Henry Shukman, Zen-Mönch, und vorgestellt von Moderator Dr. Rangan Chatterjee in seinem Podcast „Feel better Live more”.

Alternativ eine Meditation auf Deutsch.

“Meditation bei Angst, innerer Unruhe und Grübeln” von Anna Hahn

Es sind weniger als zwei Wochen bis zur Operation am 9. Juni 2026. Ich fühle mich optimistisch und zentriert und halte meine Angst fest in der einen Hand und meinen Mut in der anderen.

Frage an die Survivor-Community:

Wie geht/gingst du mit Angst und Unsicherheit um? Welche Strategien funktionieren/funktionierten bei dir?

Vielen Dank im Voraus für Likes, Shares, Follows, Kommentare und Abonnements! Ihr könnt mich gerne direkt per E-Mail kontaktieren.