BCG – Bacillus Calmette-Guerin is a strain of the tuberculosis bacteria used as a vaccination against it. However it’s also used as an intravesical (administered in the bladder) treatment for bladder cancer. It’s heralded as the gold standard treatment on bladder cancer forums for non-muscle invasive bladder (NMIBC).
I’d almost had BCG in the past but it was decided that low grade didn’t warrant it. But carcinoma in situ (cis) does. Cis is high risk and even more likely to recur and progress.
My pathology report was shocking. I’d been so relieved to be over 2 years cancer free. NMIBC tends to recur though slightly less often after the 2 years mark. My first thoughts were all too familiar:
- Why?
- What did I do wrong?
- What didn’t I do that I should have done?
- Was it all the stress in the summer? (with my husband’s bone marrow transplant)
Strong emotions were hot on the trail of the first thoughts.
Disappointment, sadness, worry, fear and even shame all rallied for attention.
A roller coaster.
The second wave of thoughts was less reactive, the cancer had been removed.
Good news!
I’ve been recommended BCG and need 6 weeks between the operation and starting therapy so my bladder can heal. The induction phase is every week for six weeks and will start in 2 weeks thereafter maintenance from 1 to 3 years (3 monthly after a successful cystoscopy).
BCG is an immunotherapy as opposed to a chemotherapy. It works by stimulating the body’s own immune response to eradicate or prevent cancer. A fellow bladder cancer friend, heard it described as organic gardening because it encourages a healthy ecosystem in the bladder. Chemotherapy like Mitomycin is more like weedkiller in its approach. The organic garden metaphor appeals to me and helps me see BCG positively as the next step in my healing journey.
Fingers crossed!
*Jetzt auf Deutsch*
BCG – Bacillus Calmette-Guerin ist ein Stamm des Tuberkulose-Bakteriums, der als Impfstoff gegen diese Krankheit eingesetzt wird. Er wird jedoch auch als intravesikale (in die Blase verabreichte) Behandlung bei Blasenkrebs verwendet. In Foren zum Thema Blasenkrebs wird er als Goldstandard-Behandlung für nicht-muskelinvasiven Blasenkrebs (NMIBC) gepriesen.
Ich hätte in der Vergangenheit beinahe eine BCG-Behandlung erhalten, aber es wurde entschieden, dass der niedrige Grad dies nicht rechtfertigte. Bei einem Carcinoma in situ (CIS) ist dies jedoch der Fall. CIS ist mit einem hohen Risiko verbunden und es ist noch wahrscheinlicher, dass es wieder auftritt und fortschreitet.
Mein Pathologiebericht war schockierend. Ich war so erleichtert, seit über zwei Jahren krebsfrei zu sein. NMIBC tritt nach zwei Jahren zwar etwas seltener wieder auf, aber dennoch häufig. Meine ersten Gedanken waren nur allzu vertraut:
*Warum?
*Was habe ich falsch gemacht?
*Was habe ich nicht getan, was ich hätte tun sollen?
*War es der ganze Stress im Sommer? (mit der Knochenmarktransplantation meines Mannes)
Starke Emotionen folgten auf den ersten Gedanken.
Enttäuschung, Traurigkeit, Sorge, Angst und sogar Scham kämpften um Aufmerksamkeit.
Eine Achterbahnfahrt der Gefühle.
Die zweite Welle von Gedanken war weniger reaktiv, denn der Krebs war entfernt worden.
Gute Nachrichten!
Mir wurde BCG empfohlen, und zwischen der Operation und dem Beginn der Therapie müssen 6 Wochen liegen, damit meine Blase heilen kann. Die Induktionsphase dauert sechs Wochen und beginnt in zwei Wochen, danach folgt eine Erhaltungsphase von 1 bis 3 Jahren (alle 3 Monate nach einer erfolgreichen Zystoskopie).
BCG ist eine Immuntherapie im Gegensatz zu einer Chemotherapie. Sie stimuliert die körpereigene Immunantwort, um Krebs zu bekämpfen oder zu verhindern. Eine Freundin, der ebenfalls an Blasenkrebs leidet, hat gehört, dass sie als „biologischer Gartenbau” beschrieben wird, weil sie ein gesundes Ökosystem in der Blase fördert. Eine Chemotherapie wie Mitomycin ähnelt in ihrer Wirkungsweise eher einem Unkrautvernichter. Die Metapher des biologischen Gartens gefällt mir und hilft mir, BCG positiv als nächsten Schritt auf meinem Weg zur Heilung zu sehen.
Daumen drücken!
Bladdergraffiti 